Tout commence au 1er siècle de notre ère. A cette époque, les Romains exploitent une eau abondante qui prend sa source au bord de l’Alzon, situé à Uzès, pour être ensuite acheminée jusqu’à Nîmes, via un aqueduc long de 50km, dont le Pont du Gard faisait partie.
Lieu historique, berceau de la ville romaine
Située au carrefour de plusieurs voies antiques, la ville romaine d’UCETIA, fut installée sur un plateau calcaire et bénéficiait des eaux pérennes de la source d’Eure située en contrebas. Cet emplacement stratégique a permis le développement rapide de la petite cité, peu après le début de la colonisation romaine, au premier siècle avant notre ère. En témoigne le quartier nord de la ville fouillé en 2017, où se côtoient activités artisanales, bâtiments publics et riches domus, ces grandes maisons urbaines, dont l’une était décorée d’une remarquable mosaïque polychrome.
Au début du premier siècle de notre ère, la ville de Nemausus se trouve confrontée à une pénurie de ses ressources en eau. C’est la source d’Eure à Uzès qui est choisie par la grande cité romaine afin de pallier à ces carences. Un projet colossal, d’une ingénierie remarquable, voit alors le jour. L’aqueduc, après avoir franchi la rivière du Gardon grâce à cet incroyable ouvrage d’art qu’est le Pont du Gard (classé au patrimoine mondial de l’Unesco), parcourt les 50km qui séparent la source d’Eure de la cité romaine avec un dénivelé de seulement 12m.
Aujourd’hui outre la source captée par les romains toujours en eau, on peut découvrir dans la vallée de l’Eure les premiers vestiges de cet aqueduc qui reliait Uzès à Nîmes. On y voit notamment les restes d’un ouvrage de régulation qui permettait de dévier temporairement les eaux de de la canalisation pour procéder à sa maintenance. On peut ensuite suivre la canalisation qui serpente le long de la rivière Alzon dans un environnement bucolique.
Cela nous vaut l’attribution du label Grand Site d’Occitanie, Nîmes – Pont du Gard – Uzès
